Publicado em 1869, o livro é considerado o primeiro romance fantasia da literatura brasileira. A obra foge do romance, dando implicação maior a uma fábula com lição de moral. De forma crítica e bem humorada ele faz um retrato do Brasil no final do segundo império, mais precisamente da cidade do Rio de Janeiro. A trama é contada por Simplício, que sofre de miopia física e também de miopia moral, o que faz com que o considerem um bobo e inocente.