Já imensamente famoso após a publicação de A origem das espécies, o naturalista inglês Charles Darwin concluiu seu último trabalho em 1881, depois de quarenta anos observando de perto seres cuja imensa importância até hoje é pouco reconhecida. A formação da terra vegetal pela ação das minhocas, com observações sobre seus hábitos é o título original e autoexplicativo deste tratado apelidado de Minhocas, um minucioso estudo dos anelídeos que relata tudo o que o cientista apurara a respeito do comportamento dessas protagonistas silenciosas do equilíbrio ecológico.

Dos locais onde vivem à estrutura de seus corpos, com destaque para os sentidos e, especialmente, para os processos de alimentação e digestão, por meio dos quais, ao ingerir a terra, elas funcionam como formadoras da terra, Minhocas apresenta informações até então inéditas, que elevaram essa obra ao posto de fundadora da “biologia do solo”. Se hoje praticamos compostagem no interior de nossos lares, é graças à pedra fundamental inaugurada por este livro, pioneiro no reconhecimento do protagonismo das minhocas em nossas vidas. Da formação do solo à preservação de ruínas romanas ao longo dos séculos, pouca coisa escapa à atividade regeneradora desses pequenos seres.

Nas palavras da engenheira ambiental e porta-voz da onu Aline Matulja, que assina a orelha da edição: “Em tempos de consenso científico sobre a crise ecológica, a sabedoria deste livro ressoa com força renovada. Darwin nos ensina, com rigor científico e clareza poética, que feitos pequenos — supostamente modestos — podem produzir imensos efeitos. Trata-se de um chamado à escuta da vida miúda e resiliente sob nossos pés, um conhecimento que pode abrir caminhos arejados, nos subterrâneos de nossas mentes, para restaurarmos a vitalidade dos solos e imaginar futuros férteis”.

Pela primeira vez traduzido ao português brasileiro por Sofia Nestrovski — coautora de As vinte mil léguas de Charles Darwin —, esta edição chega às livrarias com posfácio do jornalista Reinaldo José Lopes, tradutor e colunista da Folha de S.Paulo especializado em ciência, para encantar leitores interessados por jardinagem, compostagem, ecologia ou todos aqueles preocupados com o futuro do planeta.